Qué pasa con el negocio familiar

En Florida, si el negocio y sus cuentas están solo a nombre suyo y usted fallece, por lo general nadie puede firmar cheques, pagar a los empleados ni mover esas cuentas hasta que el probate —el proceso de la corte— autorice a una persona a actuar. Mientras tanto, legalmente nadie tiene permiso para pagar ni firmar en nombre del negocio.

Lo mismo ocurre, de otra forma, si usted está vivo pero no puede tomar decisiones por una enfermedad o un accidente. Sin un documento que diga quién toma su lugar, su cónyuge y sus hijos podrían tener que pedirle a la corte una tutela (guardianship) para poder manejar las cosas. La corte hace su trabajo, pero todo eso toma tiempo, y un negocio que tiene que pagar la nómina el viernes no siempre puede esperar.

La buena noticia es que existen maneras, según cómo esté armado su negocio, de que la operación no se detenga.

• El trust (fideicomiso revocable): si el negocio, o su parte del negocio, está dentro de un trust bien hecho, esa parte por lo general puede pasar a su familia sin esperar al probate. Lo que pase exacto depende de cada caso. La persona que usted nombró puede seguir operando.
• La carta de poder (durable power of attorney): sirve mientras usted está vivo. Si un día no puede decidir, la persona que usted eligió puede pagar, firmar y manejar el negocio sin pedirle permiso a la corte. Sin esa carta, la familia podría quedar atada a una tutela.
• Acuerdos claros en el negocio: nombrar beneficiarios y dejar por escrito, en el acuerdo de operación, quién puede actuar, ayuda a que la transición sea ordenada.

Cuál de estas encaja mejor depende de cómo esté formado su negocio y de lo que diga su acuerdo de operación. Esa es exactamente la conversación que vale la pena tener con un abogado con licencia en Florida.

Usted ya hizo lo más difícil: levantar el negocio. Dejar por escrito quién puede continuarlo si usted falta es, al final, la diferencia entre que las personas que dependen de su trabajo sigan adelante o queden a la deriva.